半杯清茶社

寻桥秋旅 -- 之微

半杯社早在七月便组织了这次到西维吉尼亚州的"初秋之游"。 本没有想到"桥"会成为这次游览的主题。 当我们结束三天的游程,发现我们这次出游观赏的主要景致是北美(甚至是世界上)最著名的"天然桥"和高拱桥。 于是,"寻桥之旅"成了描述此次秋游的最恰当的题目。

一.天然桥


天然桥

十月六日,天高云淡,风和日丽。 我们一早启程,由66号转81号高速公路,直奔位于维吉尼亚州西南角的"天然桥"(natural bridge)。 早就听说过这座经由大自然千万年鬼斧神工雕凿而成的天然桥,但终究是百闻不如一见。 当我们拾阶而下,抵达谷底,转过一个弯,眼前一亮,天然桥就在百尺之外!

从谷底到"桥面",天然桥高93米,其中拱洞高66米。 这个测量数据最早是乔治华盛顿提供的。 1750年,我们的开国总统还是个年轻的测量员时,接受了测量天然桥的任务。 岩壁上,据说还留着他手绘的标记。 1774年,另一位"国父"汤姆斯杰弗逊从英王乔治三世那里买下包括天然桥在内的157英亩的土地,并在这里建造了一处住所。 同时代许多名人都到此一游。 杰弗逊称天然桥是造物主的杰作。 200年前成名的美国诗人勃朗特(William Cullen Bryant)认为天然桥和尼亚拉瓜大瀑布是北美最为壮美的两大自然景观。 你说,这里值不值得来。

天然桥可不是中看不中用的"样子货"。 它至今还是名副其实的桥梁。 11号高速公路从天然桥上经过。 只不过由于两边有高墙遮挡,许多人途经此地,并不知道自己正从上帝打造的天然桥上经过。

我们经过桥洞往河谷深处继续探寻,还参观了仿造的印第安人住所。 那里的工作人员以石板为锅,在石板下面燃火,在烧热的石板上摊玉米饼。 草木编造的住所,打制的石器,晾晒的动物皮革,栩栩如生地再现当年土著印第安人的生活场景。 再往前走,一个石洞里传来很大的流水声,那是地下河。 水从哪里来,到哪里去? 天然桥下,藏着许许多多大自然的奥秘。

二.小镇,军校,晚间的活动


维吉尼亚军校

"天然桥"附近的小镇叫莱克辛屯(Lexington)。 我们住在镇西山坡上的一家旅馆。

这是一个宁静迷人的小镇,因地势起伏,建筑物高低错落,点缀在绿树丛中。 多部电影取景于此,包括里根总统当年主演的"Brother Rat"。 这里是美国政治保守势力的重镇之一。 过去以"邦联南军后代"组织为骨干的保守人士每年元月十二日都要在镇内各处高高扬起南北战争时邦联的旗帜。 这个传统直到去年(2011)才被立法禁止。朋友,你能想象中国大陆某地某日家家挂起"青天白日满地红"的国民党旗吗?

莱克辛屯有华盛顿李大学和维吉尼亚军校两所名校。 后者当然更有名气,前者在美国高校中排名也不低。 维吉尼亚军校建于1839年。 南北战争时期,军校毕业生成为南军军官的重要来源。 当北方军队攻入莱克辛屯,亨特将军一把火烧了维吉尼亚军校。 战后,亨特将军的原下属又重建了它。 维吉尼亚军校出了不少第二次世界大战以来的四星五星上将,美国的第一个五星上将乔治马歇尔就是其中之一。 马歇尔将军还是唯一获诺贝尔和平奖的军人。中国国民党历来有送军人到维吉尼亚军校培训的传统。 抗日名将孙立人是其中佼佼者。 维吉尼亚军校的保守和它的所在地莱克辛屯一样出名。 它直到1997年才开始招收女生。

我们到维吉尼亚军校参观时,看到校内草坪上停了很多车,支着许多帐篷。 原来这里有橄榄球比赛。 我们赶到山坡上看了比赛的结束部分。 那结束的礼炮声不同凡响。 此时夕阳西下,我们又得"赶场"回天然桥参加灯光音乐会了。

天然桥下的灯光音乐会据说在电灯普及之前就有。 很难想象那会是个什么样子。 而我们看到的照射在桥身岩石上的灯光, 远没有期待的那么多,那么亮,那么多变。 音响效果确实不错。 我们那天的音乐会以宗教为主题,讲得是上帝创造世界。 当第一抹曙光初现,拱桥桥洞在晨曦中迎来霞光。 音乐声和淡淡的曙光穿透黑暗。 接着是第二天第三天。。。。。。 上帝创造了大地河流山川。。。。。。 音乐是经过仔细挑选的,其中甚至包括"天鹅湖"选段。

初秋的夜晚温度下降,人们有点坐不住了。 每一天似乎都挺长。 第四天完了,我们就想走,但因为听众被要求换到桥洞另一边听,我们坐在稍前一点,总不好逆(人)流而动。 只好随大流。 坐久了更冷。这周围又没有如厕的地方。 第七天好像完了,我们起身往回走。 过了桥洞,那音乐还在响,音乐会并没有结束。 我回头一看,哇,身后是黑压压的人群。 看样子不光是我们坐不住啊。 这情景十分有意思:一个身材修长,面容姣好,长发飘动的中国女子走在队伍的最前面,她身后是一大群熬不住冻,憋不住尿的"羔羊"。 最初是夏娃鼓动亚当吃了智慧果,人类试图不听招呼了。 今夜,我们半杯的"嘉娃"又一次带领各个种族的人们迫不及待地早退。

三. 新河大桥


新河大桥

天公作美,我们享受了一个艳阳天。 晚上回到旅馆,下雨了, 一直下到我们第二天上路,一直下到我们车出维州。 这一路都是爬山,车到山顶,云开雾散,满山红叶笑迎宾客。 可惜的是山路曲折崎岖,找不到地方停下来拍照。 快到目的地时,一个指示牌的误导,加上GPS使用经纬度定向的缘故,让我们的掌舵人将车开到山脚悬崖下。 抬头望去,我们的旅馆正在陡峭的山顶上向我们微笑哩。GPS是正确的,只不过没有指示海拔的功能罢了。 这里有缆车直达旅馆楼下。 但我们还得开车上去。 这条小路近两英里,中间没有两车交会的地方。 请允许我放下山下的景致暂时不表。

我们刚进旅馆,透过窗口,就看到遥远的天边,云雾之中,两座山峦之巅,一座钢铁长虹横跨其间。 那就是以高度和单孔跨度雄踞"世界第一"宝座长达27年之久的新河大桥。 稍作休整,我们便驱车直奔大桥而去。

新河大桥(New River Gorge Bridge)建于1974年6月,建成于1977年10月。 桥高267米,单孔跨度924米。这个记录直到2004年 才被法国南部的Millan Viaduct 大桥打破。 知道现在世界最高的桥在哪国吗? 中国。 中国于2009年10月建成的四渡河桥高达472米。我们应该为祖国和自己的同胞骄傲。


仰视新河大桥

新河大桥桥头有游客接待中心。 我们在那里看了一场介绍建桥历史的短片。 接待中心附近有木梯下到陡峭河岸中部的观景台。 游客可在此观赏这座钢铁巨人的雄姿。 此处时而云雾弥漫,铁桥隐入其中,更加雄伟神奇。 蜿蜒的山脊,深深的谷底,山石耸立,河流湍急。 偶见飞鸟凌空,却在铁桥拱底。 此情此景,怎不令人感慨人类伟大的创造力!

四.鹰巢公园


眼前是辽阔壮美的山川河流

三天假日实在太短。 三天旅程所经所见,又岂是我这短短几节文字所能包括的。第三天踏上归程之前,我们才得空把自己落脚的鹰巢公园转了转。

我们的旅馆连地址都没有,就叫鹰巢公园。 也可以说它是鹰巢公园的组成部分。 它建立在高出新河河面200米的悬崖顶上。 在沿新河两岸修筑铁路之前,我们住的这儿有成百上千个鹰隼(读 sun 第三声)的巢穴。鹰隼以捕食新河里的鱼类为生。 人类开筑铁路的隆隆炮声吓走了它们,之后再没有返回。 我们占了老鹰的家,真的很对不起它们。

因为旅馆订的早,我们几家都住在窗临河谷的一面。凭窗可见蜿蜒的山脊和幽深的几十里河谷,站在窗前怎不让人心旷神怡。 旅馆楼下就有缆车直达谷底。 前面说过,我们是开车下去的。 路途艰险, 但也更多地欣赏了密林,野花,小溪,山涧。 河里的几只鸳鸯给人印象很深。 鸳鸯好像应该总是成双成对出现的,可我们看到的是四公一母。 那母鸳鸯的"丈夫"不停地在"娇妻"身边转来转去,不时地冲向企图靠近妻子的"来犯者",真是够累的。

动物和人类都有"情"和"性"的需求与烦恼。 我们沿鹰巢公园的"渔人小径"攀爬行走,途经一处伸出去的巨大山崖。 我想(网上索查后)那也许就是当地著名的"殉情崖"。 一对对难成眷侣的情人,怀着深深的绝望,从这里双双跳下,用生命向世界宣布他们坚贞不渝的爱情和不可被分离的胜利。在美国,有二十来处"殉情崖",鹰巢公园的这处可能最出名。 不信你可以查"Lover's Leap",那张图片就是在鹰巢公园"渔人小径"上拍的。 其背景正是我们下去游玩,徒步走过的那座铁路桥。

站在"殉情崖"上,我可没有一丝一毫的伤感,也没有觉着那些为情所困,屈死的情人幽灵的存在。 眼前是辽阔壮美的山川河流,身边是亲密无间的伴侣朋友,心中涌动的是幸福与激情,人生至此,夫复何求?


身边是亲密无间的伴侣朋友